Nutrición del gato - Una visión general a una dieta sana felina

Los gatos tienen diferentes necesidades dietéticas en comparación con los perros. Muchas de las necesidades especiales debido a una diferencia en el hígado y las enzimas digestivas entre las dos especies. La Asociación Americana de Oficiales de Control de Alimentación (AAFCO) ha desarrollado distintos requisitos mínimos de alimentos para perros y gatos (Véase el cuadro 1), y de éstos, se hace evidente por qué la comida del perro no se debe alimentar a los gatos. Las necesidades especiales de nutrición felina incluyen:

De alto contenido proteico
La proteína es una fuente de nitrógeno, y los gatos requieren un alto nivel de proteína que los perros. Esto puede ser debido a la incapacidad del gato para regular la velocidad a la que las enzimas del hígado descomponen las proteínas. Si la proteína en la dieta es en pequeñas cantidades o no está disponible, el cuerpo del gato pronto comenzará a romper las proteínas en su propio músculo.

Taurina
La taurina es un aminoácido, que es necesaria para la adecuada formación de bilis, la salud del ojo, y el funcionamiento del músculo cardíaco. Los gatos requieren una alta cantidad de taurina para las funciones de su cuerpo, sin embargo, han limitado las enzimas que pueden producir taurina a partir de otros aminoácidos como la metionina y la cisteína. Por lo tanto, necesitan una dieta rica en taurina. Si taurina es deficiente, los signos, como una enfermedad cardiaca llamada miocardiopatía dilatada, degeneración de la retina, fallos en la reproducción y el desarrollo anormal gatito puede ocurrir.

Arginina
La arginina es también una forma de aminoácido. La mayoría de los animales fabricación del aminoácido ornitina a través de varios procesos, algunos de los cuales requieren arginina. En los gatos, el único método para producir ornitina es convertirlo partir de la arginina. La ornitina es necesario porque se une amoniaco producido a partir de la descomposición de las proteínas. Si los gatos son deficientes en arginina, no será suficiente para obligar a la ornitina amoníaco, y signos graves, tales como salivación, vocalización, ataxia, e incluso la muerte puede ser resultado de los niveles de amoniaco de alta. Estos signos suelen ocurrir varias horas después de una comida, cuando la mayoría del amoníaco se produce. Aunque las deficiencias son raras, gatos están en los gatos que no comen o tienen ciertas enfermedades hepáticas como la lipidosis hepática.

El ácido araquidónico
El ácido araquidónico es uno de los ácidos grasos esenciales. Los perros pueden fabricar ácido araquidónico a partir del ácido linoleico o ácido gamma-linolénico. Los gatos no pueden. El ácido araquidónico es necesaria para producir una respuesta inflamatoria. En muchos casos, como en las alergias, el objetivo es suprimir la respuesta inflamatoria. Pero en otros casos, la respuesta es un medio necesario para que el cuerpo puede protegerse. El ácido araquidónico también ayuda a regular el crecimiento de la piel, y es necesaria para la coagulación sanguínea adecuada, y el funcionamiento de los sistemas reproductivo y digestivo. El ácido araquidónico se encuentra en las grasas animales que, por tanto deben ser incluidos como parte de la dieta. Como los perros, los gatos también necesitan el ácido linoleico, otro ácido graso.

Forma activa de la vitamina A
Los gatos no tienen la enzima que puede convertir el beta-caroteno a retinol, la forma activa de vitamina A. Por lo tanto, requieren una vitamina A preformada, que sólo está presente en los alimentos de origen animal, y se incluye generalmente en los alimentos gato como retinol palmitato. Las deficiencias de vitamina A son raros, pero los síntomas incluyen la ceguera nocturna, retraso del crecimiento, y la piel de mala calidad y del pelo.

Niacina
Muchos animales son capaces de sintetizar la niacina, una vitamina B, a partir del aminoácido triptófano. Los gatos no pueden fabricarlo en cantidades suficientes, por lo que requieren mayores cantidades en su dieta. Las deficiencias de niacina puede causar la pérdida de apetito y de peso, inflamación de las encías, y diarrea hemorrágica.

Almidón
Los gatos tienen menos necesidad de almidón, y un disminución de la capacidad para digerirla. Los perros necesitan, y puede tolerar, mayores niveles de almidón en la dieta de los gatos.